Nemcsak Magyarországnak, hanem egész Európának az egyik legkisebb madara az ökörszem. Mindössze 6-8 grammos. Gyakram találkozhatunk vele, ám termetének köszönhetően sokszor nem vesszük észre.
Távolról könnyű összekeverni a verébbel barna színű tollazat miatt, de ha alaposabban megnézzük, azonnal szembetűnhetnek a különbségek. Csőre hegyes és vékony, tipikus rovarevő csőr. Az felső csőrkáva sötétbarna, az alsó halvány szaruszínű. Rövid farkát a vízirigóhoz hasonlóan felcsapva tartja. A farktollai és a szárnyán található tollak lekerekítettek, melyeknek mintázata világos és sötétbarna színűek. A hím és a tojó nem különbözik, egyedül a fiatal ökörszemeknél látható, hogy színűk világosabb.
Rovarokkal és magvakkal táplálkoznak. Hasznos madár, a legsűrűbb aljnövényzetben is pusztítja a káros rovarokat.
Középhegységek erdeiben, sokszor patakpart közelében rak fészket. Évente kétszer költ, ekkor a tojó 6-7 tojást rak, melyen egyedül kotlik, ám a fiókák táplálásában a hím is részt vesz.